Перевод статьи American worker productivity is declining at the fastest rate in 75 years—and it could see CEOs go to war against WFH

Производительность американских рабочих снижается самыми быстрыми темпами за 75 лет, и это может привести к тому, что руководители компаний начнут войну против WFH.

Это были тяжелые три года. Мир фактически закрылся, поскольку пандемия, случавшаяся раз в столетие, уносила миллионы жизней, в то время как на деловом фронте в США наблюдалась волна увольнений, несравнимая с современной историей. Наше возвращение к относительному базовому уровню сопровождалось сбоями, такими как резкий переход к удаленной работе, а затем частичное возвращение к нормальной жизни. В знак того, какой это был долгий путь, Всемирная организация здравоохранения только сегодня объявила, что COVID больше не является чрезвычайной ситуацией, спустя более трех лет. Но какое-то время там, среди паники и трагедии, рабочие были как-то продуктивнее, чем когда-либо. Уже нет.

Согласно исследованию EY-Parthenon с использованием данных Федерального бюро трудовой статистики, в США уже пять кварталов подряд наблюдается снижение производительности по сравнению с прошлым годом. Такого никогда не случалось раньше, по данным, начиная с 1948 года.

Чтобы выяснить, почему это происходит, Fortune поговорила с Грегори Дако, главным экономистом EY-Parthenon, консалтингового подразделения по глобальной стратегии одной из бухгалтерских и консалтинговых фирм «Большой четверки». Дако много писал и говорил об удаленной работе и влиянии пандемии на рынок труда. Он сказал, что низкая производительность отражает нашу текущую ситуацию, определяемую высокой инфляцией. Дако сказал, что удаленная работа — это реальная вещь, но это не единственный фактор.

Падение производительности, как написал Дако в четверг, усугубляет компенсационное давление и увеличивает удельные затраты на рабочую силу. «Трудность в том, что не существует волшебной палочки продуктивности», — написал он. «А сокращение расходов за счет увольнений и сокращения роста заработной платы часто «проще» и быстрее».

Разбивка чисел

По данным EY, производительность труда в США в первом квартале этого года упала на 2,7% по сравнению с прошлым годом. Это падение на 0,9% в годовом исчислении. В то же время объем производства по сравнению с предыдущим кварталом немного вырос (0,2%), а отработанное время увеличилось на 3%. Это означает, что люди работают больше часов и едва производят больше продуктов, потому что они просто не так продуктивны, как раньше.

«Когда у вас есть среда, в которой производительность опережает рост рабочей силы, это среда с более высокой производительностью», — объясняет он Fortune. «Когда у вас есть противоположное, когда рост производства вялый, но рост рабочей силы сильный, у вас слабая среда для производительности».

По словам Дако, восстановление производительности будет иметь ключевое значение для решения многих текущих проблем экономики, поскольку это увеличит предложение и тем самым снизит инфляционное давление.

По его словам, за последние пять или шесть кварталов экономическая активность была вялой, даже несмотря на то, что в стране наблюдался устойчивый рынок труда и постоянное увеличение числа рабочих мест. Люди работают дольше, добавляет он, поэтому коэффициент использования рабочей силы также выше. Удельные затраты на рабочую силу выросли на 6,3% в этом квартале, а оплата труда выросла на 3,4%. Эта комбинация создала условия для идеального шторма: низкая производительность в течение пяти кварталов подряд, впервые после Второй мировой войны.

Дако признал, что слышал от клиентов, что удаленная работа может заставить сотрудников работать менее усердно. «От наших клиентов из разных секторов мы слышим похожие истории о снижении производительности из-за новой рабочей среды», — говорит Дако. Он признал, что возможной причиной падения производительности могут быть несовершенные гибридные механизмы.

Такие руководители, как Джейми Даймон из JPMorgan и Марк Бениофф из Salesforce, утверждают, что сотрудники, работающие лично, просто выполняют больше работы и лучше, чем их удаленные коллеги. Даймон говорит, что длительная удаленная работа просто не работает для большинства сотрудников; в то время как Бениофф говорит, что сотрудники в офисе постоянно работают лучше. И банк, и технологический гигант колебались с мандатами на возвращение в офис, но оба уступили гибридному плану — по крайней мере, на данный момент.

Однако Дако подчеркнул еще один фактор, который, по его словам, экономисты часто недооценивают: за последние 18 месяцев текучесть кадров была «огромной». Он ссылается на недавние отчеты BLS и JOLTS, которые показали, что количество вакансий, уровень найма и процент увольнений достигли рекордно высокого уровня.

«Это говорит о том, что работодателям было очень трудно, по сути, обучать своих сотрудников и доводить их до уровня производительности, который считался нормальным до пандемии», — говорит он.

Когда разразилась пандемия, она вызвала сочетание досрочного выхода на пенсию, массового увольнения с работы и лавины смены работы — явление, которое поочередно называли «великой отставкой» и «нехваткой рабочей силы». В совокупности это привело к снижению производительности.

«Поскольку люди так часто меняли работу, у них не было возможности довести их до скорости или производительности, которые были бы у бывшего работника», — говорит он. Другими словами: чрезмерная текучесть кадров была ключевым, хотя и недооцененным, фактором низкой производительности.

Тем не менее, оптимистичные цифры в этом году снова станут нормальными.

«Производительность — это ключ к тому беспорядку, в котором мы оказались, — говорит он. Он характеризует текущую среду как одну из ограничений: ограничение цепочки поставок, ограничение труда и ограничение капитала. Повышение производительности устранило бы все эти проблемы, а также давление на затраты.

«Одна из причин, по которой вялая производительность наносит ущерб экономике, заключается не только в том, что она ограничивает предложение; это приводит к инфляционному давлению», — говорит он. «Подумайте об этом так: у работающего сотрудника есть стоимость. Они должны быть оплачены. Эта заработная плата компенсируется их производительностью. Для работодателя важно, сколько он платит за единицу продукции. Это затраты на единицу труда».

Как правило, трудно установить, как гибкая работа повлияет на производительность и, в свою очередь, на удельные затраты на оплату труда. Но «вся идея удаленной работы и гибкой работы заключается в том, чтобы позволить людям быть более продуктивными», — говорит Дако.

Правда, не всегда все шло по плану. Рабочие используют гибкий график, чтобы делать то, на что у них в противном случае не было бы времени в течение рабочего дня, например, стирка и покупка продуктов, или им пришлось бы делегировать полномочия кому-то другому, например, уход за детьми или престарелыми. Это обстоятельства, на которые Даймон и Бениофф указывали бы, утверждая, что удаленные работники менее продуктивны, потому что они выполняют работу по дому, а не работают.

Теперь, по словам Дако, он с оптимизмом смотрит на то, что рабочие и боссы приближаются к равновесию, когда все стороны стараются быть максимально эффективными, чтобы выполнить работу в желаемое время. Это означало бы повышение производительности, добавляет он.

Устранение фактора доверия

По словам Дако, проблема с гибкой работой заключается в том, что все возвращается к доверию.

«Вы доверяете своим сотрудникам работать и производить так же, как если бы они были в офисе?» он спрашивает. «Некоторые лидеры так считают. Будет ли работать в офисе более эффективно, зависит от ряда факторов — от вашего сектора, населения, на которое вы работаете».

Но для многих рабочих мест белых воротничков, в отличие от рабочих мест на производстве, факт неизбежен: офис не важен. Работа может быть выполнена удаленно. Вопрос в том, говорит он, есть ли доверие к тому, что сотрудники действительно работают?

Ответ может оказаться жизненно важным. По мере того, как рынок труда остывает, рост занятости замедляется, а экономика в целом замедляется, «это постепенно возвращает переговорную силу обратно к работодателю, а не к работнику», — говорит Дако.

В нынешнем виде Дако сказал, что, по его мнению, гибридная схема, скорее всего, останется, но офисные когорты выйдут на первое место.

«Возможно, мы увидим больший вес в отношении трех-четырех дней в офисе, а не одного или двух, если рынок труда замедлится», — говорит он. «Я не думаю, что это обязательно будет все или ничего».

По его словам, это будет иметь большие последствия для ФРС и денежно-кредитной политики. «При прочих равных у нас будет высокое инфляционное давление, поэтому ФРС, вероятно, будет более ястребиной». Грохочущий банковский кризис подчеркивает опасность для экономики ястребиной ФРС.

Производительность, по мнению Дако, — недостающая часть головоломки, потому что она ослабит инфляционное давление. «В отсутствие этого роста производительности мы увидим, что ФРС будет действовать скорее ястребино, чем голубино».